オアフ島内で、野生のイルカと一緒に泳ぐことができます。
ハワイ旅行のきっかけは、勤めている会社の社員旅行です。初めてのハワイだったので、定番とも言えるイルカと泳ぐ体験したいと思いプランを探しました。同じようなツアーはたくさんありましたが、日本語が通じる、口コミ評価が高いなどから名門イルカ大学に申し込みました。
滞在していたホテルのあるワイキキエリアまでは、ツアーのバスがピックアップに来てくれます。出港する場所までは約1時間ほどだったかと思います。価格は大人155＄/人でした。
初めてのハワイだったので、道も分からない海外では公共交通機関の利用はとても不安になります。レンタカーを借りることも禁止されていたので、ホテルまで送迎つきのバスがあったのはとても助かりました。バスも大型で、道中ハワイ名物のマラサダを朝食に食べることができ快適に過ごせます。
ウエットスーツもレンタル（別料金）できるので、タオルや貴重品ぐらいしか必要ありません。船酔いなども心配だったのですが、大きな船でトイレもついていたので安心して楽しめました。
ガイドは日本人の女性で明るくユーモアたっぷりな方なので、終始わらっていたような気がします。注意事項やオリエンテーリングも分かりやすく、不安も解消されました。イルカと泳げるポイントまでは、ハワイの伝統民謡を聞かせてもらったり、フラダンスを学べたりと楽しかったです。
ツアー参加前は野生のイルカと泳ぐといっても、遠いところをみるだけなのかなと思っていたのですが、実際はすぐ真下を数匹の群れが通過していき驚きました。イルカの泳ぐスピードや大きさを実体験できたのは貴重な経験だったと思います。自由行動時間ではのびのびとシュノーケリングやすべり台を楽しむことができ、ハワイの自然の海を満喫できます。イルカだけではなくウミガメまでも見れて感動しました。
このツアーは朝早くに始まり、お昼過ぎにはホテルに帰ってこれるので、滞在時間が短い方にもぴったりのツアーです。私は3泊5日となかなか時間が足りなかったのですが、午後からはエステや買い物を楽しむことができ、限られた時間を有効活用できたのも良かったなと思います。利用料はやや高い金額のように思えますが、これだけ施設やサービスが充実していたら妥当だったと思います。
唯一悪かった点をあげるとするならば、昼食として用意されていたチーズバーガーが残念でした。ぺしゃんこのバンズにぱさぱさのお肉、ぶあついチーズという感じです。私は口に合わなかったので、ツアー後に美味しいパンケーキを食べなおしました。
名門イルカ大学は、英語が話せない方や初めてイルカと泳ぐツアーに参加する方、限られた滞在日数でハワイを満喫したい方にぴったりなオプショナルツアーだと思います。